L’intensité du son – l’intensité d’une onde acoustique est une mesure de son énergie. Elle est égale à la valeur moyenne de l’énergie acoustique qui traverse une surface de 1 m² par seconde. Pour une mesure précise, il est important que la surface soit orientée perpendiculairement à la direction de la propagation de l’onde acoustique.
L’unité de mesure de l’intensité sonore dans le système SI est W/m², ce qui signifie watts par mètre carré.
Il existe une valeur minimale d’intensité sonore qui sera audible pour les humains. Elle est de 10^-12 W/m². Si le son a une intensité inférieure, il sera automatiquement trop silencieux pour que l’oreille humaine puisse le percevoir. D’autre part, lorsque la valeur de l’onde acoustique que nous recevons dépasse 1 W/m², nous atteindrons le seuil de douleur. Une telle intensité est trop forte pour notre oreille, qui au lieu de distinguer les sons, commence à réagir par la douleur.
Voici les formules pour calculer l’intensité d’une onde acoustique :
I = W / t x S
I = P / S
où :
I – intensité de l’onde acoustique en W/m²
t – temps en secondes
S – surface en m²
P – puissance de l’onde sonore exprimée en watts (W).
